[심리] 셀룰러메모리

'셀룰러메모리(Celluar Memory)'란 장기 이식 수혜자들에게 기증자의 성격과 습성까지 전이되는 현상을 일컫는 용어로 미국 애리조나 주립대학 심리학 교수인 게이 슈왈츠(Gary Schwartz)에 의해 처음 발견되었다. 그는 장기에는 '세포기억기능'이 있어서 기억이 전이될 수 있다고 주장한다.

'세포기억기능'은 그 사람의 기억이나 습관, 관심분야, 식성 등이 두뇌뿐만 아니라 인체의 세포 속에도 저장된다는 가설에 바탕을 두고 있다. 그는 20여년 간 장기이식을 받은 사람들은 연구해, 70명의 사례에서 생전의 기억이 남아 있는 현상을 발견했다.

[사례1] 제니퍼(7세, 가명). 심자 이식 수술을 받은 후 악몽을 꾸게 됨. 그녀가 반복해서 꾸는 꿈은 살인자에게 살해 당하는 꿈. 병원에서도 치료가 안되고 딸의 고통을 볼 수만 없었던 제니퍼의 부모는 결국 그녀를 경찰서로 데려가게 된다. 꿈 속의 기억으로 몽타주를 그려, 결국 자신이 이식받은 심장의 주인공인 랄프(나이 미상, 소년)의 살해범을 잡게 된다.(게리 슈왈츠 박사 논문 중 발췌)

[사례2] 쉐릴 존슨(37세). 신장 이식 후 독서 취향에 대한 변화. 연예인 가십 관련 내용이나 잡지를 좋아하던 그녀는, 신장 이숙 수술 후 도스토예프스키와 제인 오스틴 소설을 즐겨 읽게 되었다(데일리메일 UK 중 발췌)

[사례3] 자살로 생을 마감한 테이 코들의 심장을 이식 받은 소니 그레엄. 6개월 남은 시한부 인생에서 새로운 인생을 찾게 되었다. 심장 이식 후 기적적으로 건강을 되찾은 소니 그레엄은 이식 수술 13년 후 돌연 자살한다. 놀라운 것은 자살한 방법이 테이 코들과 같은 방법이었다는 것이다(데일리메일  UK 중 발췌)

하지만 여러가지 실제 사례에도 불구하고 아직 셀룰러 메모리 현상은 과학적으로 입증되지 않았다. 셰게적으로 셀룰러 메모리를 주장하는 심맂학자들이 있는 것은 사실이지만, 과학적 결론을 이끌어 내지는 못한 상태이다.
장기 이식 후 성격이나 습성이 변화되는 드라마틱한 현상은 놀랄만한 일이지만 많은 심리학자들은 다른 이유로도 가능하다고 판단하고 있다. 예를 들어 장기 기증자의 신상 정보를 알게 되어서 그 사람과 닮고 싶다는 무의식적인 소망, 자기암시, 자기최면을 통해서도 가능하다는 것이다. 새로운 삶을 살게 되었다는 것 때문에 과거와는 다른 모습으로 살고 싶단느 소망이 그 사람의 성격을 변화시키는 것으로도 볼 수 있다.