[자기계발] 뇌를 위한 최소한의 습관

< 뇌를 위한 최소한의 습관 > | 피터 홀린스 지음 | 김희정 옮김 | 한빛비즈

 

현대를 살아가는 많은 사람들은 예전에 비해 뇌를 과도하게 사용하고 있는 것 같다. 주변에서 일어나는 일들이 복잡해지고 신경써야할 일도 많아지고 있다. 또한 끊임없이 정보들이 다양한 매체를 통해 들어보다 보니 뇌가 쉴 틈이 별로 없는 것 같다. 이에 따라 명상등을 통해 또는 전자기기를 멀리하는 방법등을 통해 마음의 안식을 찾고 있는 것 같다. 하지만 이런 방법으로는 궁극적인 뇌의 안정이 될 수는 없는 것 같다. 항상 사용할 수 밖에 없는 뇌를 어떻게 하면 건강하게 만들 수 있을까?

이 책에서는 신체적인 건강이 뇌에게 혜택이 돌아간다는 주장을 하고 있다. 반대로 뇌를 강하고 건강하게 만들면 신체적인 건강을 유지하는데 도움이 된다는 것이다. 주변을 돌아봐도 어느정도 납득이 가는 주장인 것 같다. 정신적인 부분에 문제가 있거나 신체적인 부분에 문제가 있으면 어느정도 서로 영향을 주고 있는 것 같다. 물론 모든 사람이 그렇다고 얘기할 수는 없지만 무시할 수 있는 것은 아니라고 생각한다. 중요한 부분은 어떻게 하면 내가 원하는 방향으로 뇌를 정비해서 건강한 삶을 살아갈 수 있느냐인 것 같다. 이 책에서를 일상생활에서 적용할 수 있는 다양한 방법을 제시하고 있다.

가장 먼저 몸이 건강해지면 신경도 건강해진다는 것을 설명한다. 최적의 사고와 기능을 발휘하기 위해서는 몸과 신경을 분리해서 생각할 수 없으며, 몸의 훈련을 통해 두뇌를 원하는 결과를 만들어 낼 수 있다는 것을 알려준다. 이를 위한 신체건강 첫 단계는 땀을 흘리는 유산소 활동을 주기적으로 하는 것이다. 유산소 운동이 높은 수준의 인지 기능과 기억력을 담당하는 뇌영역을 키우고 인지 저하와 뇌 질환을 예방한다는 연구결과를 통해서도 이를 확인할 수 있다. 이와 함께 뇌 건강과 정신적 수행 능력을 꾸준히 높이기 위해서는 할 수 있는 몇가지 일들을 날마다 루틴으로 하는 것이 중요하다. 이러한 행동을 종합적으로 하다 보면 정신 위생에 도움이 될 뿐만 아니라 무의식적인 자연스러운 행동으로 이어져 보다 큰 혜택을 얻을 수 있다. 밤에 숙면을 취하는 것이나 자연에 자신을 노출시키거나 날마다 감사하는 마음을 가지는 것을 통해서도 호르몬의 변화를 통해 행복감을 얻을 수 있다.

현대인이 가장 많이 노출된 것 중의 하나가 스트레스라고 생각한다. 특히 많은 사람들이 만성적인 스트레스에 노출되어 있는 현실에서 회복탄력성이 좋은 건강한 두뇌를 가지는 것은 무척이나 어렵다. 스트레스는 만병의 근원이라고 언급하듯이 지속적인 스트레스는 새로 만들어진 뇌 세포를 죽이고 뇌 크기를 축소할 뿐만 아니라 기억력에도 악영향을 미친다. 따라서 스트레스를 줄이는 것이 무엇보다도 중요한 것 같다. 방법 중의 하나는 호흡 조절을 통해 각성도를 제어하는 방법을 배우는 것이며, 깊은 복식호흡을 통해 중추신경계의 각성도를 낮추고 스트레스 정도를 낮출 필요성이 있다. 또 다른 방법으로는 자신이 느끼는 감정을 언어로 표현함으로써 심리적 거리감을 확보하고 신경을 분산해 상황을 재평가할 수 있도록 만드는 것이다. 자신의 감정을 판단하지 않고 감정을 차분히 관찰해야 효과가 있다는 것을 알 수 있다.

이 이외에도 다양하게 뇌를 훈련할 수 있는 방법을 제시하고 있다. 특히 매일, 매주, 매달의 일과에 포함하여 습관을 재정비하라는 메시지가 모든 것을 포괄해 준다고 볼 수 있다. 자신이 가진 모든 것을 쏟아부으며 한계까지 밀어붙이는 것을 최선으로 여기고 있지만 우리의 몸과 두뇌는 기계가 아니기 때문에 그런 식으로 동작할 수 없을 것이다. 이 책에서 소개하는 다양한 방법으로 몸과 뇌를 건강하고 관리하고 유지해서 뇌를 최적화된  상태로 만드는 것이 중요해 보인다.