꿈꾸는코난

< 약국에 없는 약 이야기 > | 박성규 지음 | MID

약에 대해 선사시대부터 현재 마약까지, 그리고 가짜약까지 다양한 약 이야기를 들려주는 책이다. 이미 알고 있는 내용도 있었고, 알고 있다고 생각했지만 잘못 알고 있는 내용도 있었던 것 같다. 전반적으로 책의 내용이 흥미있었고 재미도 가미된 책이라고 생각된다.

조선의 정조는 담배의 효험을 예찬했고, 프로이트는 코카인을 획기적인 신약으로 조명했다. 필로폰은 20세기 초 독일 국민들의 사랑을 받았고, 대마는 종교의식에 쓰이는 신성한 식물이었다. 하지만 오늘날 이것들은 ‘나쁜 것’이 되었다. 담배는 약이 아닌 나쁜 기호품이 되었고 코카인과 필로폰 그리고 대마는 금기시되는 마약이 되었다. 책은 좋은 약이었던 나쁜 약들의 ‘잔혹사’를 흥미진진하게 풀어나간다.

나쁜 약이 되는 이유 중 가장 큰 것은 중독성이다. 주사와 흡연 등 약을 복용하는 방식이 변화함에 따라 약의 효능(?)과 중독성이 많이 증가해 사회 문제를 낳았다. 세계의 많은 나라가 이 ‘나쁜 약’들을 마약으로 부르며 강력하게 규제하고 있는 것도 이 때문이다. 하지만 저자는 그 이면도 살펴본다. 저자는 어떤 약이 나쁜 약으로 규정되고 금지되는 과정을 의학적으로뿐만 아니라 사회적인 측면에서 재검토한다.

< 인류에게 필요한 11가지 약 이야기 > | 정승규 지음 | 반니

전 세계가 코로나-19로 인해 신음하고 있다. 이제는 마스크없이 시원하고 숨을 쉬는 것이 소망이 될 정도로 갑갑한 생활을 이어가고 있는 것 같다. 물론 우리나라의 상황은 다른 나라와 달리 조금은 안정적이라고 하더라도 생활을 불편을 느끼는 것은 어쩔 수 없는 현실인 것 같다. 예전의 일상 생활이 그립기도 하고 과연 그때로 돌아갈 수 있을까 하는 걱정이 있는 것도 사실이다.

인류는 살아오면서 다양한 질병에 노출되고 치유방법을 찾아왔다. 댜양한 치료약과 백신을 찾는 노력을 통해 기대수명도 높아지고 삶의 질도 향상되는 효과를 동시에 가져왔다. 하지만 지금은 손쉽게 구할 수 있는 다양한 치료제와 백신이 초반에는 수많은 시행착오와 오랫동안의 노력으로 발견되었다는 것과 그 과정에서 알려지지 않은 많은 사람들의 헌신이 있었다는 것을 알게 되었다.

이 책에서는 11가지 질병에 대한 치료약에 대한 이야기를 들려준다. 지금 현실과 유사한 전염병부터 여권의 신장을 가져온 피임약, 그리고 최근의 유전자 치료제까지 다방면에 걸친 약에 대해 흥미있게 설명해주고 있다. 이 책을 읽으며 사스, 신종플루, 메르스 모두 코로나 바이러스의 일종이라는 사실을 알게 되었고, 코로나-19의 발생지로 알려진 우한이 생각외로 역사가 깊고 중국 내에서 큰 역할을 차지한다는 새로운 사실도 확인하게 되었다.

앞으로도 인류가 겪고 있는 또는 겪게 될 다양한 질병에 대한 약을 개발하는 노력이 지속될 것이다. 눈앞에 닥친 현실로는 코로나-19 바이러스에 대한 치료제와 백신 개발이 이루어져야 할 것이다. 또한 환경의 변화에 따른 새로운 질병에 적절히 대응하기 위한 신약 개발에 필요한 기술개발도 아울러 진행되어야 할 것이다. 인류의 생존권 문제로 보면 아프리카나 남미의 가난한 국가에 지원도 필요할 것으로 보인다. 이번 코로나-19에서 보듯이 이제는 질병이 어느 한 지역, 한 나라에 머물지 않고 전 세게적으로 퍼지는 사례를 경험하게 되었다. 특정 나라의 이기주의가 아니라 더불어 살아가는 인류의 모습이 절실히 필요할 것 같다.