[과학] 과학 잔혹사

< 과학 잔혹사 > | 샘 킨 지음 | 이충호 옮김 | 해나무

 

흔히 과학자라고 하면 엄청 똑똑해서 쉽게 범접하기 힘들 사람으로 인식되거나 약간은 모자른듯 보이지만 엄청난 내공을 가지고 있는 사람으로 간주되는 것 같다. 따라서 과학자들이 범죄에 연루가 되더라도 세상 물정을 잘 모르고 분위기에 휩쓸려 나쁜 일에 빠져든다고 많이 생각하고 있다. 하지만 실제 과학자들도 자신이 하고 있는 일이 범죄이거나 또는 나쁜 일인 것을 알면서도 의도적으로 행한다는 것을 이 책을 통해 다양한 사례로 접할 수 있다. 책의 부제인 약탈과, 살인, 고문으로 얼룩진 과학과 의학의 역사에셔 엿볼 수 있듯이 경우에 따라서는 일반인 범죄보다 더한 범죄를 저지를 수도 있다는 것을 잘 보여준다. 비록 과학에 대햔 호기심과 본인의 과학적인 업적에 몰입한 탓이라고 치부할 수도 있지만 근본적으로 도덕적인 결여와 지나친 욕망을 자제하지 못한 본인의 책임이 제일 크다고 볼 수 있는 것 같다.

책의 시작은 윌리엄 댐피어가 표본 수집을 위해 행한 해적질에 대한 이야기기 나온다. 표본 수집에 대해 다양한 과학자들에게 영감과 가르침을 줬지만 해적질을 통한 그의 행위는 용서받지 못할 범죄행위로 볼 수 있다. 하지만 얼마전 또는 오늘날까지만 하더라도 다양한 식물자원이나 광물을 도둑질하는 방법으로 한 나라의 경제를 파탄에 빠지게 하는 사례를 종종 볼 수 있듯히 어느 개인적인 일탈뿐만 아니라 언제든지 일어날 수 있는 약턀행위로 볼 수도 있을 것 같다.

다양한 사례를 보면서 느낀점은, 단순히 한명 또는 일부 과학자의 사례가 아니라 그 유산을 물려받은 현대과학도 그 영향을 무시할 수 없으며, 또한 비슷한 사례가 반복적으로 일어나고 있다는 것을 알 수 있다. 과학이라는 이름하에 행해지는 다양한 잔혹행위나 조작행위등은 비난받아 마땅한 것 같다. 비록 그들이 그러한 행위를 통해 과학의 발전을 이루었다고 하더라도 그 과학적 업적에 그들의 비난받을 행위를 가려서는 안된다고 생각한다. 이 책의 다양한 사례를 통해 과학과 도덕에 대한 뗄수 없는 관계를 유심히 조명할 수 있었던 것 같다.