꿈꾸는코난

< 독살로 읽는 세계사 > | 엘리너 허먼 지음 | 솝희 옮김 | 현대지성

시대를 막론하고 독살에 대한 우려와 의심은 지속되어 왔다. 특히 왕이 존재했던 시대 그리고 중세시대에는 독이 섞인 음식이나 물건을 알아내기 위해 다양한 노력을 기울여 왔다. 하지만 아이러니한 것은 비소나 수은과 같은, 현재는 위험물질로 알려진 것을 섭취하거나 바르는 일이 종종 있었다.

이런 습관은 사후 독살 여부를 가리는데 상당한 장애물로 작용하기도 한다. 생전 습관으로 생긴 비소나 수은인지, 누군가가 고의로 독살하기 위해 음식이나 포도주에 넣은 것인지 모호한 면이 존재하는 것이 있다.

이 책은 철저한 고증과 최신 법의학 지식을 토대로 당대에 세상을 떠들썩하게 했던 독살 사건의 진상을 추적해나간다. 들키지 않는 독을 만들기 위해 지속적으로 독을 개발해 온 가문, 유독물질을 이용한 화장품이나 습관들 등 현재라면 상상조차하기 힘든 다양한 모습을 엿볼 수 있다. 특히 이러한 독살은 중세뿐만 아니라 불과 얼마전 김정남의 죽음을 통해 현재 진행형임을 알 수 있다.

중세시대 실제 독살로 의심된 다양한 인물 사례와 실제 해부해서 실제 독살여부를 검증하는 과정을 잘 설명하고 있다. 해당 인물이 어떻게 사망했는지와 주변 인물과의 관계를 보이면서 독살 의심 정황을 제시한다. 그리고 그 당시 판정결과를 설명하고, 현대 다시 부검한 결과를 바탕으로 독살 징후에 대한 판단을 보여준다.

책을 읽어 가다 보면 우리나라 왕도 기미상궁을 두면서까지 음식에 조심했는지 잘 알게 된 것 같다. 독살에 대한 걱정은 시대와 나라를 불문하고 계속 이어지고 있는 것 같다. 세계사에서 중요한 인물들에 대한 독살과 그에 대한 진실을 알게 되는 책인 것 같다.