꿈꾸는코난

< 프랑켄슈타인 > | 메리 셀리 지음 | 오수원 옮김 | 현대지성

프랑켄슈타인에 대해서는 어릴때 영화나 책을 통해 접했던 것 같다. 프랑켄슈타인이라는 괴물을 어떤 의사(과학자?)가 만들고, 프랑켄슈타인이 많은 사람을 죽이고 자신을 만든 의사도 죽인다는 줄거리로 대충 기억이 난다. 물론 시간이 흘러 프랑켄슈타인이 괴물이 아니라 괴물을 만든 사람이라는 것을 나중에 알게 되었지만 그것조차 기억에서 사라졌다가 이책을 읽으면서 기억이 되살아 났다.

어떤 책으로 읽었는지는 기억나지 않지만 이 책에서 받은 느낌과는 사뭇 다른 느낌이었다. 괴물은 감정이 없었고 의사는 그 괴물을 어찌하지 못하는 상황이었던 것 같다. 하지만 이 책을 읽으며 예전보다 훨씬 복잡한 감정에 휩싸이게 되었다. 그리고 지금 현재 인공지능 또는 로봇과 관련된 이슈와도 상당한 연관성이 있는 것 같다는 생각이 들었다. 이 책이 SF 소설의 시초이고 작가가 20세의 여성이라는 것과 그 당시에 이런 생각을 했다는 것도 놀라운 사실인 것 같다.

책의 시작은 동생이 누나에게 보내는 편지로 부터 시작된다. 다양한 도전을 즐기는 동생이 배를 타고 북극을 향하는 과정 중에 프랑켄슈타인이라는 사람을 바다에서 구하게 된다. 그리고 그 프랑켄슈타인이 자신이 창조한 생명체에 대한 이야기를 들려주면서 줄거리가 진행된다. 단순 괴물로만 생각했던 생명체가 실제로는 생각없는 단순한 괴물이 아니라 다양한 번민과 삶을 추구했다는 것을 알게 되었고, 프랑켄슈타인은 자신이 만든 그 생명체를 없애기 위한 부단히 노력하는 모습으로 그려진다. 짝을 만들어 달라는 생명체의 요구를 거절한 후 프랑켄슈타인 주위의 사람들을 한명씩 살해하는 장면에서 괴물의 모습이 보이기는 하지만 이 세상에서 더불어 살아갈 수없는 자신의 최소한의 요구를 들어주지 않는 인간에 대한 복수로 생각되기도 한다.

창조된 생명체가 프랑켄슈타인과 대화하는 부분을 보면 여느 인간과 차이는 없어 보인다. 형태는 괴물의 모습을 띄고 있지만 생각은 일반적인 사람과 동일한 모습으로 표현되고 있다. 어느 순간 이 생명체가 인공지능과 로봇의 미래 모습으로 생각되기 시작했다. 많은 사람들이 인공지능과 지능을 가진 로봇의 미래에 대해 우려하는 목소리가 있다. 비록 형태를 다르지만 인간이 만든 지능적인 창조물이 나중에 프랑켄슈타인이 만든 생명체와 같은 생각을 하고 인간을 그 존재를 컨트롤하기 어려운 상황이 된다면 어떤 일이 벌어질까 걱정되기도 한다.

원문을 충실히 번역한 이 책은 진지하게 현실의 우리 모습을 그려보게 한다. 인간다움이라 무엇인지, 그리고 인간이 할 수 있는 것과 하지말아야 하는 것이 무엇인지에 대해 진지한 고민이 필요한 것 같다. 200여년도 전에 쓰여진 소설을 읽으면 현실의 모습을 고민하게 하는 책인 것 같다.