꿈꾸는코난

< 지리의 힘 > | 팀 마샬 지음 | 김미선 옮김 | 사이

좁다면 좁은 이 지구 안에 다양한 국가가 존재한다. 어떤 나라는 전 세계 다양한 나라를 쥐락펴락하지만 어떤 나라는 극심한 빈곤에 처해있기도 하다. 어떤 이유때문에 부유한 나라와 빈곤한 나라가 될까? 어떤 사람은 국민성을 얘기하곤 한다. 어떤 사람은 그 나라의 정치의 후진성을 언급하기도 한다. 풍부한 자원의 유무로 평가하는 사람도 있다.

이 책은 각 나라의 지정학적 특성때문에 세계가 경제, 영유권, 빈부 격차 등에 영향을 준다고 이야기한다. 또한 이 지정학적 특성이 세계사에도 영향을 주며, 특히 아프리카와 중앙아시아의 경우 강대국의 입김에 의해 민족과 무관하게 국경이 결정되어 현재의 국경분쟁과 내란이 끊임없이 일어나는 요인으로 간주한다.

현재 세계에 큰 영향을 미치고자 하는 중국을 시작으로 미국, 유럽, 그리고 한국의 지정학적인 특성과 잠재적인 영향에 대해 세밀하고 분석하고 있다. 인간의 힘으로 극복하기 힘든 지리가 한 국가의 발전에 어떤 영향을 미치고 크게는 전 세계적인 방향에도 큰 영향을 주고 있다는 것을 새삼 느끼게 되었다.

큰 방향에서는 지리가 주는 힘에 대해 많은 공감을 할 수 있었다. 지리적인 특성덕분에 외국의 공격으로 부터 국가를 수비게 방어할 수 있고, 지리적인 특성을 극복하기 위해 운하 등을 건설하여 막대한 경제적인 이득을 취할 수도 있다. 물론 궁극적으로 운하의 운영권을 둘러싼 강대국의 입김은 피할 수 없는 한계이기도 하다.

하지만 한국의 사례에서 언급되는 내용은 100% 공감하기는 어려운 면이 존재하는 것도 사실이다. 외국인이 바라보는 한국과 한국인이 바라보는 한국의 실정이 다르게 보일 수도 있다. 그러나 현재 상황과 미래 방향에 대해서 생각과 사뭇 다른 설명이 전개되는 면이 있다. 이러한 부분은 다른 나라 또는 대륙에 대한 설명에서도 비슷하게 느낄 수 있는 요소라고 생각한다. 지리적인 힘에 대해서는 공감을 하되 세부적인 각 나라의 상황에 대해서는 적절히 감안하여 이해하면 좋을 것 같다.