꿈꾸는코난

< 인수공통 모든 전염병의 열쇠 > | 데이비드 쾀멘 지음 | 강병철 옮김 | 꿈꿀자유

코로나 이후 다양한 전염병과 바이러스, 세균, 그리고 치료제에 대한 관심이 높아졌다. 관련된 책도 많이 출간되고 읽을만한 책도 많아서 여러권 읽기도 했다. 하지만 그 중에서 이 책은 가장 많은 내용을 담고 있으면서 가장 현실적인 정보를 제공한다고 생각한다.

일단 인수공통 전염병이 무엇인지에 대한 개념을 알게 했고, 왜 천연두는 인류가 정복할 수 있었지만 말라리아같은 병은 정복할 수 없는지도 잘 알 수 있게 되었다. 또한 이전에 없었던 새로운 바이러스와 세균에 의한 질병이 생기는 이유와 그 위험성에 대해서도 잘 강조하고 있는 것 같다.

다양한 전염병에 대해 소개하고 있으며 그 전염병을 조사하기 위해 노력한 사람들의 노력을 잘 엿볼 수 있었다. 인간의 난개발로 인해 점점 이전에는 인간에게 도달하지 못했던 바이러스와 세균이 인간에게 넘어오게 되면서 새로운 전염병에 노출되게 된다. 현재의 코로나-19 바이러스도 마찬가지이고 또 언제 새로운 팬데믹 상황에 마주하게 될지도 모르는 상황인 거사 같다.

"왜 듣도 보도 못한 새로운 질병들이 특정한 시점에, 특정한 장소에서, 특정한 방식으로 나타날까? 왜 다른 곳에서, 다른 방식으로, 다른 시점에 나타나지 않을까? 이런 병들은 과거보다 더 자주 나타나는가? 우리는 어쩌다 이런 병들을 끌어낸 것일까? 또 다른 무시무시한 전 세계적 유행병을 겪기 전에 이런 경향을 바꾸거나 최소화할 수 있을까? 이 행성에서 함께 살아가는 다른 모든 감염된 동물종에게 무서운 해악을 끼치지 않고 그렇게 할 수 있을까? 동물이 없다면 인수공통감염병도 없다. 그러나 다시 강조하건대 동물이 없다면 지구는 더 이상 살아 있는 별이 아니다."

"왜 어떤 바이러스 질병은 크게 유행하고, 어떤 질병은 전 세계를 집어삼키며, 또 어떤 질병은 간헐적으로 유행하거나 큰 피해를 일으키지 않고 그냥 지나갈까? 바이러스의 두 가지 측면을 고려해야 한다. 전파력과 독성이다. 이 두 가지는 속도와 질량처럼 바이러스 감염의 운명을 결정짓는 가장 중요한 파라미터다. 몇 가지 다른 인자들과 함께 모든 유행병의 최종 결과를 확정짓는다. 두 가지 모두 불변의 상수는 아니다. 매번 다르며 상대적이다. 이 요인들은 바이러스와 숙주, 그리고 더 넓은 세상 사이의 연관성을 반영한다. 미생물뿐만 아니라 감염을 둘러싼 모든 상황을 측정하는 것이다. 전파력과 독성, 그것은 바이러스 생태학에 있어 음양의 이치와 같다."

인수공통감염병이 왜 중요한가? 인류를 멸망으로 몰고 갈 사건으로 기후변화와 전 세계적 유행병을 든다. 이때 전 세계적 유행병은 틀림 없이 인수공통감염병 중 하나가 될 것이다. 조류독감도, 사스도, 에이즈도 에볼라도 인수공통감염병이다. 메르스나 '햄버거병'으로 알려진 용혈요독증후군도 마찬가지다. 인수공통감염병은 모든 전염병을 이해하는 열쇠다. 그 열쇠를 찾기 위해 세계의 오지를 누비며 희한한 동물과 무시무시한 병원체를 쫓고, 과학자들을 만나고, 숨겨진 역사를 발굴해내는 이 책은 인디아나 존스 같은 모험담과 생물학, 의학, 진화론, 생태학, 그리고 수학을 버무린 짜릿한 지적 곡예를 펼친 후 무거운 결론 하나를 우리 앞에 던진다.