꿈꾸는코난

< 애거서 크리스티 읽기 > | 설혜심 지음 | 휴머니스트

한때 추리소설을 재미있게 읽던 시절이 있었다. 특히 아서 코난 도일 시리즈와 애드가 엘런 포 시리즈를 가장 많이 읽은 기억이 있다. 애거서 크리스티의 소설도 읽어봤지는 앞의 두 사람의 소설만큼 많이 읽지는 못한 것 같다. 적어도 머리속에 강한 기억으로 남아있지 않은 것을 보면 대충 읽은 것 아닐까 생각되기도 한다.

분명 추리소설 영역에서 애거서 크리스티를 모르지는 않을텐데 왜 제대로 읽지 않았을까 생각해보면 분명 앞의 두 사람만큼 강한 이미지로 남아있지 않아서라고 생각한다. 특히 아서 코난 도일의 주인공 탐정 셜록 홈즈는 아마도 모르는 사람을 찾기가 어려울 것이다. 하지만 애거서 크리스티의 주인공 탐정 푸아로는 사실 처음 들어보는 이름이다. 사실 애거서 크리스티의 소설에 셜록 홈즈와 같은 탐정이 매번 나온다는 것도 처음 아는 사실이다. 그만큼 무지했다는 생각이 든다.

이 책은 애거서 크리스티의 작품이 아니다. 제목 그대로 애거서 크리스티라는 인물에 대해 소설 속 배경에 대한 역사적인 사실, 그리고 애거서 크리스티라는 인물 자체에 초점을 맞춘 책이다. 애거서 크리스티가 살았던 시대적인 배경에 맞춰 그 소설속 흐름을 따라갈 수 있다. 총 16가지 주제에 맞춰 애거서 크리스티의 삶과 소설속 주인공들을 대비시켜 애거서 크리스티의 생각을 투영한다. 마치 애거서 크리스티의 자서전을 보듯 그 사람의 심리를 알 수 있는 것 같다.

책의 저자인 사학자 설혜심은 역사를 연구하면서 역사책으로는 쉽게 접할 수 없는 다양한 주제를 통해 독자들과 만남을 시도한다. 이 책도 마찬가지인 것 같다. 많은 사람들이 추리소설은 시간보내기용으로 읽으면서 따로 분석하는 등의 시도는 하지 않는 것 같다. 하지만 저자는 애거서 크리스티의 자서전과 소설을 통해 그 당시 영국 사회를 엿보게 하게 다양한 시대상을 경험하게 해준다. 

책을 읽어 가다 보면 애거서 크리스티라는 인물과 소설 속 주인공 및 배경이 많이 겹쳐보이게 된다. 또한 그 당시 상황을 역사적으로 세세하게 경험할 수 있는 것 같다. 저자의 전공에 맞게 역사적인 부분도 많이 습득할 수 있으며 애거서 크리스트의 소설을 읽어 봐야겠다는 생각도 강하게 들게 만든다.

전반적인 글이 깔끔하고 잘 서술되어 있어서 물 흐르듯이 잘 읽을 수 있는 책인 것 같다. 애거서 크리스티에 대한 인물과 소설뿐만 아니라 이러한 종류의 글을 쓰는 표본을 보는 듯한 느낌이 드는 좋은 책이라고 생각한다.