꿈꾸는코난

< 슈퍼버그 > | 맷 메카시 지음 | 김미정 옮김 | 흐름출판

슈퍼버그는 강력한 항생제로도 치료되지 않는, 항생제에 내성을 가진 박테리아를 지칭한다. 항생재 사용이 늘어나면서 점점 내성을 가진 박테리아가 증가하고 있고, 인간의 생명에 위협을 가하고 있는 상태이다. 슈퍼버그가 발생하는 족족 새로운 항생제를 개발하면 되겠지만 실상은 그러지 못하는 실정이다. 슈퍼버그가 새롭게 발견되었다고 하더라도 새로운 약을 개발하는 것은 단기간에 끝나는 것이 아니다.

항생제는 박테리아를 죽이면서 사람에게는 해가 없어야 한다. 그러기 위해서는 여러 단계의 임상시험을 거쳐 인체에 영향이 거의 없음이 보장되어야 한다. 이 기간은 짧게 잡아도 몇년이 걸린다. 또한 제약회사 입장에서는 오랜 시간과 많은 돈을 투자해서 개발한 약을 통해 수익을 얻어야 하는데 수익을 얻을 수 없다면 새로운 약에 대한 개발도 중단할 수 밖에 없는 현실인것 같다.

이 책은 의사인 저자가 새로운 항생제의 임상시험 과정에 겪은 다양한 환자들에 대한 이야기와 신약 개발에 관련된 전반적인 사항을 들려준다. 또한 임상시험을 위한 복잡한 절차와 그 필요성에 대해 공감하는 메시지를 전달한다.

신약에 대한 개발은 많은 비용과 시간이 들기 때문에 제약회사에 무조건 강요하기는 어려울 것이다. 그러나 인류의 생존에 위협을 주는 슈퍼버그에 대한 공동의 대처가 필요한 것도 현실이다. 그러기 위해서는 공익차원에서 기술개발을 지원할 수 있는 다양한 환경이 필요하다고 생각한다. 그리고 그 약이 필요한 사람들에게 저렴하게 공급되어 치료될 수 있어야한다고 생각한다.