꿈꾸는코난

< 감사의 재발견 > | 재러미 애덤 스미스/키라 뉴먼/제이슨 마시 / 대커 캘트너 지음

| 손현선 옮김 | 현대지성

사람마다 정도의 차이는 있지만 일상에서 감사하며 살아가고 있다. 습관적으로 감사를 표시하는 사람도 있고 진정 마음에 내킬때만 가끔씩 감사를 표시하는 사람도 있다. 또한 국가마다 또는 민족마다 감사에 대한 다른 반응을 보인다. 그리고 남자와 여자의 경우 그 차이를 많이 느낄 수 있는 것 같다.

감사에 대한 이러한 차이는 어떤 부분에 기인하는 것일까? 이 책은 감사에 대한 다양한 연구 결과를 제시하면서 뇌과학에 기반한 감사 실천법을 알려준다. 감사가 개인, 가족, 이웃, 학교, 직장 등 다양한 관계를 바꿀 수 있는 가능성이 높다는 결과를 통해 감사가 개인 및 조직, 사회를 바꿀 수 있는 강력한 무기임을 제시한다. 또한 감사는 성별이나 문화에 따라 다르게 나타난다. 잘 알고 있는 것처럼 여성이 남성보다 감사를 더 많이 느끼고 표현한다. 문화권별로도 그 차이가 있는데, 미국 아이들은 주로 언어로 감사를 표현하고 한국과 중국 아이들은 받는 사람이 좋아할 만한 일로 되값는 경향이 있다고 한다.

이 책은 총 6부로 구성되어 있다. 1부에서는 감사의 정의와 다양한 분야의 연구(인간 행동, 생물학, 뇌과학)를 검토해서 감사의 뿌리를 찾는다. 특히 감사는 구성원들간의 감사를 통해 상호유대를 강화하는 메커니즘으로 진화해왔다고 언급한다. 2부에서는 감사의 사회적, 신체적, 심리적 유익에 대해 언급한 여러 연구자와 언론인의 연구 결과와 감사의 까다로운 면을 제시한다. 특히 감사를 통해 느끼는 부정적 방어 기제를 설명하며 그 원인을 밝힌다.

3부에서는 좋지 않는 상황에 마주하더라도 감사하는 마음을 가져야 하는 이유를 설명한다. 감사는 타인과의 연결을 강화하는 친사회적인 행동이며, 이 연결성은 언어로 가시화된다고 한다. 사별이나 고난 등 부정적 사건이나 감정과 부닥쳤을 때도 감사의 마음으로 이겨낸 사람들의 개인적인 이야기를 들려준다.

4부에서는 친밀한 동반자 사이에, 자녀들 가운데, 확장형 가족 안에서 감사를 가꿔갈 수 있는지 보여주며, 5부에서는 학교나 직장 등 조직에서 감사하는 법을 다루고 있다. 6장에서는 여러 대담을 통해 감사가 가지는 잠재성을 살펴본다. 물질주의를 약화시키고 사회적 신뢰를 회복하며 정치 참여를 독려하는데 감사가 중요한 역할을 담당한다는 것을 잘 보여주고 있는 것 같다. 이를 통해 다양한 어려움을 극복하고 더 나은 세상으로 도약할 길을 모색할 수 있다고 본다.

이 책은 감사가 가지는 다양한 유익함을 실생활에서 잘 활용할 있도록 한다. 자신과 주변사람, 그리고 세상에 대한 감사를 키우고 다양한 상황에서 감사하는 법을 가르쳐 준다. 성별 및 민족 등 특성에 따라 감사를 표현하는 방식과 빈도는 다르지만 이 책을 통해 감사에 대한 진정한 유익과 의미를 알 수 있게 되는 것 같다.